Zo nu en dan eens iets nieuws doen, het maakt alles terug wat spannender nietwaar? Ook in het wereldje van de search en optimalisatie van content is dit het geval. ‘Het kan niet alle dagen kermis zijn’, zou mijn moeder zeggen, maar zo nu en dan mag het wel.

Vorige week kreeg ik zo’n kans. Als product manager van de nieuwswebsite vandaag.be (check out de vette Facebook integratie!) hadden we eindelijk onze eigen nieuws-app klaar om aan te melden in de Apple App Store. Deze nieuws-apps zijn een vrij recent gegeven. In Vlaanderen zijn er nog maar een paar actief. De Standaard heeft een flink uitgebouwde app en resoluut gekozen om er inkomsten uit te halen (app kost € 3,99 per jaar + je krijgt er nog reclame bovenop). Daarnaast zijn er de apps van Concentra Media met een populair alternatief voor GVA en HBVL.

Qua markt dus niet meteen heel moeilijk om een positie in te nemen. Wij gingen resoluut voor gratis en we hadden ook enkele leuke extra’s voorzien. Zo zijn er de push notifications bij breaking news (concurrent van betalende SMS) en is er de poll.
Na enkele dagen kunnen we uit de cijfers al afleiden dat onze veronderstelling juist zat: de app gaat vlot over de toonbank in de app store!

Optimaliseren van een app

De lancering van een dergelijk app is dus al lekker spannend, maar als search marketeer kwam daar nog bij dat ik al had gezien dat de concurrentie niet echt flink haar huiswerk had gedaan. Een dergelijk app kan je dus wel degelijk optimaliseren qua content zodat je beter wordt gevonden in de store. ‘App Store Optimization’ heet zoiets. Nu ga ik mezelf geen specialist noemen, ik heb er nog maar eentje gedaan. Maar het leek me leuk om alvast enkele tips te delen met jullie. Misschien zijn er collega’s die bij de reacties hun eigen ervaringen willen delen.

Enkele tips:

1. Overdrijf niet met de optimalisatie.
Nog meer dan bij Google zal je jouw vingers verbranden en blijkbaar word je dan voorgoed uit de Apple Store geweerd (als publisher dan). Het valt ook nogal op als je ’spammy’ gaat doen.
2. Denk na over de titel van je app. Ga je enkel de naam van de site gebruiken of kan je er nog een ‘base line’ aan toevoegen? De Standaard heeft gekozen voor ‘De Standaard’, wij kozen voor ‘Vandaag.be - het nieuws van vandaag’. Er zullen ongetwijfeld mensen zijn die wel wat commentaar hebben bij deze toevoeging. Maar ik nodig ze even uit om in de App Store te zoeken op ‘nieuws’. Juist.
3. Gebruik bekende merken (indien ze relevant zijn)
Dat Vandaag.be een ‘Facebook Connect’-integratie heeft dat vermeldde ik daarnet al. Sta je er wel bij stil dat heel veel mensen in de App Store zoeken op Facebook? Uiteraard om de Facebook App zelf te downloaden, maar ook om allerlei handige tools te testen die werken met Facebook (Connect). Gebruikt jouw app een dergelijk gekende tool of platform, dan is het belangrijk dat je de naam opneemt in de tekst! Zoek even op Facebook en je zal zien dat we net buiten de top5 vallen. Niet slecht hé voor zo’n belangrijke term?
4. Wat zoeken mensen?
App Store Optimization is op vele vlakken hetzelfde als Search Engine Optimization. Je start altijd met de vraag: ‘wat en hoe zoeken mensen’? Als je kan scoren met de antwoorden op die vragen dan is je opzet geslaagd, dat is search optimization! Omdat de concurrentie nog niet zo groot is zijn er nog veel mogelijkheden. Vandaag.be biedt als nieuwswebsite ook sport aan. En wat zijn de populairste sporten in België? Voetbal en wielrennen! Daar hebben we nieuws over, dus dat kon niet ontbreken in de trefwoordenanalyse. Zoek in de iPhone (ik ga er hier telkens maar van uit dat je er eentje hebt) eens naar ‘voetbal’ en ‘wielrennen’. Yep, inderdaag. Voor ‘wielrennen’ staan we zelfs op positie 1, en waar zijn de collega’s? Voor ‘voetbal’ staan we op 3, terug nergens een spoor van de anderen.
5. Test en verander
Toch hebben we ook zaken laten liggen. Zo merk ik dat bij een search op ‘gratis’ we nergens staan. Alle topresultaten hebben ‘gratis’ in de titel zelf. De vraag is uiteraard of je dit nog extra in de titel wil duwen?

Dat is het zo’n beetje voorlopig. Heel moeilijk is het optimaliseren van apps voorlopig niet. Je moet er enkel even aandacht aan schenken, maar dat is ook zo bij het uitdenken van een nieuwe site.

Hoe het algoritme van de App Store in elkaar zit en waar mensen echt op zoeken in de Store (soort Insights) dat is momenteel nog niet duidelijk. Eens we dat weten wordt deze vorm van optimalisatie volwassen. Ik vond het alleszins leuk om te doen en hoop er in de nabije toekomst nog een paar te mogen optimaliseren.