Mannen en vrouwen maken plannen, dat is voor personen die bezig zijn met internetmarketing zeker niet anders. Als je zelf aan de weg timmert (lees zelfstandige bent) is het niet onbelangrijk om een doel te hebben. Je kan je maar beter focussen op zaken waar je voldoende return van krijgt, in de meeste gevallen is dit gewoon harde cash.

Toch is het niet onbelangrijk om tussendoor en naast die hoofdfocus ook wat ruimte te laten voor reflectie (klinkt ongewild vrij religieus) of experimentjes. Het is pas op die manier dat je soms nieuwe zaken ontdekt of dat je interessante contacten legt. Als je immers enkel focust op je core business loop je het risico dat je niet merkt dat er daarnaast heel wat aan het gebeuren is, misschien zelfs dingen die je kan gebruiken voor je core business of die een aanvullende piste voorzien. Zeker bij een sterk evoluerend medium zoals het internet is dit het geval!

Zijprojecten zijn daarom voor vele redenen belangrijk:

• Ze zorgen voor nieuwe inzichten. ‘Wat als ik nu eens dit doe en dat combineer’
• Je legt contact met nieuwe mensen
• Je hebt niet de druk om meteen centen te verdienen en kan best wat experimenteren
• De uitkomst van die testen kan heel wat interessante gegevens bevatten voor jouw core business, bijv. voor zoekmachineoptimalisatie kan je niet testen op sites van klanten maar moet je testen op eigen websites

Zijn er dan geen nadelen of zaken waar je moet aan denken bij dergelijke zijprojecten?

• Zorg ervoor dat je er niet teveel tijd instopt. Bijleren is belangrijk en experimenteren is leuk, maar je hebt maar zoveel uren in een dag
• Zorg ervoor dat je project een tijdje kan draaien zonder al te veel omkijken. Vermijd dat je er zeker dagelijks naar moet kijken. Indien er toch een dagelijkse effort is, zorg dat er een mogelijkheid tot sheduling is of dat je samen kan afwisselen met partners
• Maak duidelijk aan mensen dat het een zijproject is, dus dat er best wel eens iets niet 100% af kan zijn. ‘Bèta’ heet zoiets

Voorbeeld van een zijproject
Een tijdje geleden heb ik een zo’n zijproject gemaakt met Joachim van Xenco. Dat project is mobli.be geworden, een domeinnaam dat ik nog had liggen. Het is een gewone webindex geworden waarbij je websites kan toevoegen en raten. We hadden dus niet meteen de ambitie om te toekomst van het internet te veranderen, maar de site is zeker ook geen verspilling van serverruimte. Door het gebruik van de automatische screenshots is hij visueel (ondanks het free theme van Blogging Pro) toch leuk om rond te klikken.

Wat levert Mobli.be dan op voor ons? Ten eerste is het een leuke site om een gratis link te krijgen, het is een promotiekanaal voor de applicatie Speedtile, na het opzetten vergt het heel weinig onderhoud (user generated content) en het brengt ook een beetje op via advertising. Meer moet dat niet zijn.

Momenteel vergt dit zijproject dus praktisch geen effort en toch zie je dat het elke maand groeit en dat het wat opbrengt. Misschien doen we komende maanden een aantal verbeteringen/uitbreidingen, misschien ook niet.
En dat is ook een voordeel van zijprojecten, je beslist gewoon zelf.